7 Signs Your Abstract Thinking Is Highly Developed (and How to Further Advance It)
抽象的思考とは実際に対面して存在しているわけではない物事について考える能力のことです．抽象的に思考する人は，具体的な詳細よりもアイデアと情報のより広汎な重要性を見ています．
抽象的思考者(abstract thinker)は物事のより深遠な意味とより大きな全体像(big picture)に興味を抱きます．あなたは平均以上の抽象的思考者でしょうか？
抽象的思考とは何か？
抽象的思考を説明する最も簡単な方法はおそらく，それをその対極ーーー具体的推論ーーーと比較することでしょう．具体的思考者(concrete thinker)は今まさに存在していることにより快適さを感じます．彼/女らは，明確で触れることができて手に取ることができるものを好みます．具体的思考者は指示に従い，詳細な計画を持つことを好みます．彼らは明確でなかったり曖昧であったりすることを嫌います．彼らは普通「行間を読む」ことはしません．
具体的思考者はリストやスプレッドシートを好みますが， 彼/女らは必ずしも自発的であることや「流れに沿う」ことに秀でてはいません．
反対に，抽象的思考者はすべてのことが全体像にどう関係しているのかを考えます．彼/女らはより深い意味や物事に通底しているパターンを常に探求しています．すべての物事が他のすべての物事にどのように関係しているのかを理解したいのです．
彼/女らは好奇心旺盛であり，複雑なアイデアと戯れることが大好きです．彼/女らは天体物理学や詩のようなさまざまな主題を含む、高度な抽象的思考を用いる主題を楽しむことができます．
抽象的思考は象徴的思考と密接に関係しています．私達の社会や文化の大部分はアイデアを表現するために象徴を用いることに頼っています． たとえば，自由の女神は単なる像ではなく，自由の象徴です．言語それ自体ですら，物体，アイデア，感情の象徴としての言葉という意味で抽象的なのです．
私達の抽象的/具体的思考
もちろん，私達のほとんどは，時と場合に応じて具体的推論と抽象的推論を織り交ぜて使っています． どちらか片方の思考方式だけで人生を貫徹させられる人はいません．誰しも未来の計画を立てたり，複雑なアイデアを理解したり，車を駐車するためには抽象的思考を用いる必要があります．また，牛乳が必要かどうかといったより実践的なタスクを遂行するためには具体的思考を用いなければなりません．
しかし，ほとんどの人にとって，どちらか片方の思考方式が支配的なのです． これはその人がどちらの思考方式がより使うのに快適なのかということである一方で，その反対の思考方式を用いることに苦戦するということでもあります．
誰しも時々抽象的に思考します．あなたは子供時代に，指を使って数を数えたでしょう．数とは何であれ思考の対象の総量であるという抽象的な概念を理解した今，あなたはもう指を使う必要がありません．
ここまで述べてきたように，この種の思考をより容易に行う人達がいます．これらの方式には，彼/女らの支配的な思考戦略の抽象があるのです．
抽象的思考者であることの7つのサイン
1．「人生の意味とは何か？」「意識の性質とは何か？」といった大きな問いについてよく考える
2． 常に疑問を持ち，なぜそうなっているのかを尋ねる．子供の頃，ひっきりなしに質問することで他人に変に思われていたかもしれない
3．それをする良い理由がわからない限り何かをすることは望まない; 「ただ〜だから」では動かない
4．ステップバイステップの指示に従うことが嫌いで，自分自身で物事を進めることが多い
5．ルーティンが嫌いで，繰り返し同じタスクをこなす必要があるとすぐに退屈してしまう
6．なにか新しいことについて考えるときに，しばしばすでに知っていることにそれを結びつける．たとえそれが一見無関係なアイデアに見えても．
7．比喩やアナロジーを思いついたり，アイデア同士を新しい仕方で結びつけることが得意である
抽象的思考の鍛え方
ビジネスや大学においてはしばしばこの考え方が問われるので，もしあなたにとって抽象的思考が自然なものでないのなら，それを磨き上げておくのが賢明でしょう．
抽象的思考を鍛えたければ，その練習のための本があります．数学の能力を高めること は抽象的思考を助けます．数学は抽象的な思考の方法だからです．統計データの中に法則性を見つけようとすることによってこの領域の能力を高められるでしょう．
具体的な方法によって理解することのできない主題について学ぶことは抽象的思考を高めるもう一つの方法です．量子力学や天体物理学といった主題は，抽象的に考えることを私達に要求します．
比喩やアナロジーを用いる能力を鍛えること も抽象的思考の発達を助けます．詩を読んだり書いたりすることから始めるのは良いことです．現代美術のギャラリーを訪ねれば，より象徴的な考え方を鍛えることもできます．
要するに，バランスの良い思考のスキルを身につけることで，あらゆる場面に対応できるようになるので，このスキルには鍛える価値があるのです．
